被称为世界上最大的单口径射电望远镜,3335.45万米口径球面射电望远镜(FAST)9月25日在贵州平塘喀斯特坑建成并投入运行。
位于贵州省的世界上最大的500米口径射电望远镜3354中国超级眼。
FAST拥有30个足球场大的接收面积,可以实现大面积、高精度的天文观测。与目前号称“地面最大机器”的德国波恩100米望远镜相比,FAST的灵敏度高10倍左右,综合性能比美国阿雷西博300米望远镜高10倍左右,是20世纪十大工程。
FAST作为多学科基础研究平台,具备将中性氢观测延伸到宇宙边缘、观测暗物质和暗能量、寻找第一代天体的能力。它一年可以发现7000颗左右的脉冲星,研究极端状态下的物质结构和物理规律;希望找到奇怪的星星和贵格会教徒;发现中子星3354黑洞双星,不依赖模型精确测量黑洞质量。通过精确测量脉冲星的到达时间来探测引力波;作为最大的站,加入国际甚长基线网,对天体的超精细结构进行成像;还可能发现高红移的巨型脉泽星系,实现银河系外甲醇超脉泽观测的首次突破;用于搜索和识别可能的星际通讯信号,寻找地外文明等等。
由于FAST的落户,放置“巨眼观天”的洼地也成为科学界关注的焦点。人们把这个名为“大沃当”的天然洼地称为“地球上最美的眼窝”。
2016年10月13日,贵州在试运行过程中接收到一个可疑的宇宙信号。分析结果表明,这个信号源位于1300多光年之外的宇宙深处。信号源具有很强的脉冲特性。这组电磁波信号是FAST建成后首次探测到的可疑宇宙信号。因此,科学家认为这是脉冲星发出的有规律的脉冲信号。但也有研究指出,地外文明可能会将其信号伪装成脉冲星进行深空通信,以避免暴露自己的位置。中国被称为“田燕”的超级望远镜因其强大的观测能力而举世瞩目,国际舆论称赞中国再次走在科技前沿。
因此,著名科学家霍金再次发出警告,希望世界上能够监测宇宙信号的射电望远镜不要回答任何可疑的信号。不了解对方意图就不要暴露人类文明的存在。事实上,霍金的观点获得了大多数天文学家的支持。宇宙这么大,肯定有地外文明,不一定有星际导航技术的地外文明有义务帮助人类发展太空技术。
霍金指出,外星人可能会攻击地球,掠夺其资源,然后扬长而去。他说:“当我们审视自己时,我们可以看到智能生命是如何发展到不能自给自足的地步的。我猜想他们应该是乘坐大型宇宙飞船来到我们的星球,但由于长途旅行,他们已经耗尽了起飞时携带的资源。他们可能已经变成了流浪者,等待着一个机会去征服和殖民任何他们能到达的星球。”他得出结论,试图与外星人接触“有点冒险”。
1950年,著名科学家费米指出,如果外星人比我们早进化100万年,从理论上讲,100万年内可以到达的星球早就被外星人践踏了,这就是费米悖论。也就是说,要么这个宇宙没有外星人,只有人类,要么外星人已经来到地球。作为当今世界上最有影响力的理论物理学家,霍金对费米悖论也有自己的看法。霍金认为外星文明需要大量的飞船去殖民其他星系。从经济学的角度来看,《星球大战》中一艘死星飞船的造价差不多是400亿美元,相当于1后面跟着18个0。我们如何创造这些价值?按照经济学的理论,一个地球肯定是不可能的。要获得足够的资源来建造这样的殖民飞船,至少要殖民20%的星系大小。没有那么多钱造飞船,这也是至今没有发现外星人的原因。
外星文明一定存在,但我们无法预测它对人类的态度。霍金的做法只是更好地保护了人类,但也组织了人类的发展。宇宙真的太大了,太多的秘密都是我们不可预见的努力。
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